《独自存活》的故事发生在阿富汗国会大选前夕，为确保选举顺利进行，美国海军陆战队和特种部队展开了一系列全面清查行动。在一个混乱的地区，前塔利班头目艾哈迈德·沙赫崛起，成为美国急切想摆脱的难题。根据情报，沙赫的武装力量藏匿在一座山区，海豹侦察小队中尉麦克·墨菲（由泰勒·克奇饰演）率领丹尼·迪茨、麦特·阿克塞尔森和马库斯·拉特尔四人前去搜寻。然而，他们的行踪很快被当地牧羊人发现，虽然对方是普通民众，但却给小队带来了困扰。如果处决牧羊人，小队将面临军事法庭的审判；如果释放牧羊人，这四名美国军人可能会遭遇前所未有的灾难……根据马库斯·拉特尔的回忆录改编而成。