在香港的七十年代初期，廉政公署尚未成立，腐败问题严重，社会风气败坏。警察局的沙展王一冲（由狄龙饰演）坚持正直，拒绝参与贪污，因此与同事们产生矛盾，在工作中备受排挤。一次行动中，王一冲遭手下莫森（由任达华饰演）背后袭击，导致重伤。与此同时，港督麦理浩指派了百里渠爵士调查贪污问题，他的助手马安妮找到王一冲寻求帮助。经过调查，王一冲发现莫森并非恶意袭击自己，而是被迫如此行事。于是，他找到莫森，并与一群优秀学员合作，在警校开始搜集贪污团伙的证据，向贪污势力发起了“廉政第一击”！